冷藏车机组的功能是在在运输过程中维持货物的温度，而不是为货物降温的，如果用它有限的冷量给货物降温（或升温），不仅很难达到要求的货物运输温度，而且会耗费大量燃油甚至严重影响货物的品质。

为了保证货物在运输过程中一直处于要求的温度下，在货物装车前必须将货物冷却到要求的温度。

对货物的预冷包括以下一种或者多种方法的组合：强制空气冷却、真空冷却、用水冷却、冰泥或者包装冰。

常见货物预冷温度表：

车厢的预冷

装货前除必须预冷货物外，还应对冷藏车厢进行预冷，这样可以排出厢体内的热量（包括厢壁和保温材料），更好地保证货物的品质。

车厢预冷的温度应与货物的温度一致，机组设定的温度过低并不能加快制冷速度；而设定的温度过高则会影响货物的品质。

如果货物要求的温度低于4℃，则在预冷车厢时需要进行一次手动的化霜，这样可以去除聚集在蒸发器盘管上的霜，有利于机组对货物温度的控制。